Ape mellifera e ape selvatica: concorrenza o "dream-team"?

Questa foto è stata scattata durante il nostro lavoro con le colonie: un bombo è atterrato proprio nel mezzo del favo e si è unito pacificamente alle api mellifere. Per noi, il simbolo perfetto di un tema che ci sta molto a cuore come team di apicoltori.

Nei media si sente spesso parlare di due estremi: alcuni vedono nell'ape mellifera l'unica salvatrice della natura, altri la considerano una minaccia per le api selvatiche solitarie e i bombi. È scoppiata quasi una guerra tra due fronti – conservazionisti contro apicoltori – in cui ci si scarica la colpa a vicenda.

Tuttavia, la verità sta – come spesso accade – esattamente nel mezzo. Come team di apicoltori, per noi è importante mostrare che scaricarsi la colpa a vicenda non giova a nessun singolo insetto. Dobbiamo comprendere che l'ape mellifera è un animale da allevamento selezionato e accudito dall'uomo, mentre le api selvatiche sono veri e propri animali selvatici senza alcuna lobby. Risolveremo il problema solo se manterremo lo sguardo sull'insieme.

Dove sta, in fin dei conti, la differenza?

Per comprendere il dibattito, vale la pena dare una breve occhiata ai diversi modi di vivere. Perché non tutte le api sono uguali:

L'ape mellifera (la giocatrice di squadra): è un animale da allevamento che vive in enormi colonie fino a 50.000 individui. Viene curata, nutrita e protetta da noi apicoltori. Come "generalista", ama la massa: vola su quasi tutto ciò che fiorisce abbondantemente.

L'ape selvatica (la multiforme): è un vero animale selvatico e solitamente vive come individuo solitario. Ma esistono anche api che formano colonie, come ad esempio il bombo. A differenza dell'ape mellifera, non hanno un apicoltore che si prende cura di loro. Molte delle centinaia di specie di api selvatiche sono specialiste estreme, perfettamente adattate a determinate piante spontanee. Se questa pianta scompare, scompare anche l'ape.

Il problema non è l'ape, ma la tavola.

Se ci sono pochi fiori, naturalmente la situazione si fa stretta e nasce la competizione. Ma l'ape mellifera non è la causa della carenza; lo sono piuttosto le superfici cementate, i giardini di ghiaia e le monocolture nel nostro paesaggio. Se imbandiamo la tavola a dovere, in natura c'è abbastanza spazio per tutti.

Il problema più grande per le nostre api selvatiche è e rimane la mancanza di un habitat intatto. Le api selvatiche possono riprodursi con successo solo dove una fonte di nutrimento adeguata e il giusto luogo di nidificazione si trovano vicini tra loro. Alcuni gruppi di api selvatiche hanno a riguardo notevoli difficoltà in più rispetto ad altri:

Specialisti dell'alimentazione: dipendono in modo assoluto dalla sopravvivenza della "loro" pianta specifica.

Specialisti dell'abitazione: molte specie hanno esigenze estreme riguardo al loro sito di nidificazione. Alcune necessitano di zone di terreno aperte, sabbiose o argillose, altre dipendono dal legno morto e altre ancora nidificano esclusivamente in gusci di lumaca vuoti.

Insetti a corto raggio: alcune specie hanno un raggio d'azione minuscolo di appena 100-300 metri. Se non trovano cibo in questo piccolo raggio, muoiono di fame.

Inoltre, pesticidi e insetticidi rendono la vita difficile sia alle api mellifere che a quelle selvatiche. Uccidono gli insetti direttamente o ne disturbano il senso dell'orientamento in modo così massiccio che il ritorno a casa diventa impossibile.

Tuttavia, dare semplicemente la colpa all'agricoltura in modo generalizzato non è affatto una soluzione. Alla fine, sono gli agricoltori che ci riforniscono quotidianamente e che devono riuscire a sopravvivere economicamente in un mercato difficile. Inoltre, gli agricoltori oggi lavorano sotto vincoli estremamente rigorosi e utilizzano i pesticidi in modo più controllato che mai. Il problema non è la singola azienda, ma un sistema che richiede prestazioni massime: un circolo vizioso difficile da spezzare.

Noi qui nel Moesano siamo fortunatamente meno colpiti dai pesticidi, poiché l'agricoltura intensiva qui è quasi inesistente e si punta piuttosto sulla gestione dei prati. Tuttavia, anche qui ci sono, ad esempio, i vigneti. Per il nostro miele, le nostre api bottinano principalmente i maestosi tigli e castagni, oppure raccolgono la preziosa melata nel bosco.

Perché le api mellifere aiutano anche le api selvatiche

Può sembrare paradossale al primo impatto, ma grazie all'enorme e capillare opera di impollinazione delle api mellifere, il successo della produzione di semi di fiori selvatici e arbusti aumenta massicciamente. Ciò significa che, dove le api mellifere sono laboriose, spesso l'anno successivo crescono aree fiorite ancora più vaste e dense. Alla fine, anche le api selvatiche ne traggono beneficio!

Inoltre, il fascino per l'ape mellifera attira l'attenzione sulla protezione degli insetti, aprendo a molte persone la porta verso questo tema.

La vera tutela della natura non funziona attraverso accuse reciproche. Funziona solo se creiamo habitat insieme.

Ecco cosa puoi fare concretamente:

Vuoi dare una mano alle api selvatiche nel tuo giardino o sul tuo balcone?

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